Seksuele ontwikkeling
De seksuele ontwikkeling van kinderen begint al bij de geboorte en gaat het hele leven door. Ieder kind ontwikkelt zich in het eigen tempo. Tussen de vier en de tien jaar beginnen de meeste kinderen hun seksualiteit te ontdekken. Kinderen zijn heel nieuwsgierig. Ze kunnen hier eindeloos veel vragen over stellen.
Ontdekken door te spelen
Kinderen tussen vier en zes jaar ontdekken seksualiteit vaak door te spelen. Spellen zoals doktertje of vader en moedertje. Eerst ontdekken ze dit in het openbaar. Later vaak in het geheim, omdat ze leren dat sommige dingen vreemd zijn in het openbaar.
Naarmate kinderen meer contact krijgen met grote groepen mensen, zoals op school, leren ze steeds beter hoe ze zich moeten gedragen. Ze leren dat ze niet zomaar in het openbaar hun lichaam kunnen laten zien of zichzelf of een ander kunnen betasten.
Vriendschap en verliefdheid
Je kind sluit vriendschap met andere kinderen, zowel met jongens als met meisjes. Kinderen in de leeftijd van vier tot zes jaar koppelen vriendschap of iemand lief vinden vaak aan verliefdheid. Dit heeft meestal niets te maken met gevoelens van seksualiteit en verlangen. Het is hun manier om te zeggen dat ze iemand lief vinden.
Vanaf ongeveer zeven jaar gaan kinderen fantaseren over verliefdheid en seks. Ze fantaseren bijvoorbeeld over met wie ze verkering willen of met wie ze later willen trouwen. Kinderen kunnen heel verliefd zijn. Ze willen naast elkaar zitten en elkaars hand vasthouden. Voor het kind voelt de verliefdheid heel echt.
Lieve meisjes en stoere jongens
Vanaf vier jaar begrijpen kinderen steeds beter dat ze een jongen of een meisje zijn en hoe ze door anderen worden gezien. Ze krijgen duidelijke ideeën over hoe jongens en meisjes zich horen te gedragen. Meisjes gaan zich vaak heel meisjesachtig gedragen en jongens heel jongensachtig. Niet alle kinderen doen dat.
Jongens en meisjes spelen dan ook vaak apart. Ze doen dan echte jongensdingen en echte meisjesdingen. Als jongens en meisjes samen spelen, vinden ze dat vaak spannend. Ze zijn verlegen of gaan juist heel stoer doen.
Minder vragen stellen
Rond het zevende jaar gaat een kind zich in z'n blootje ongemakkelijk voelen. In deze leeftijd gaan kinderen minder vragen stellen over seks, omdat ze merken dat dit een onderwerp is waar je niet snel over praat.
Op naar de puberteit
Tussen 10 en 12 jaar komt je kind in de puberteit. Meisjes beginnen daarmee als ze ongeveer 10 jaar zijn. Jongens zijn meestal 12 jaar. De geslachtsontwikkeling begint. Je kind krijgt meer lichaamshaar. In de puberteit krijgen opgroeiende kinderen interesse in de volwassen seksualiteit. Ze fantaseren meer over seksualiteit en zien van alles en nog wat op televisie, op internet en in tijdschriften. Dit wekt hun nieuwsgierigheid. Tegelijkertijd kunnen ze preuts of afhoudend reageren als je het met hen over seksualiteit wilt hebben. Je kind ontdekt ook zelfbevrediging en experimenteert hiermee in de eigen omgeving.
Onzekerheid
Meisjes en jongens in deze leeftijd moeten vaak wennen aan hun nieuwe lichaam en aan de veranderingen. Ze vragen zich af of ze wel normaal zijn. Ze kunnen erg onzeker worden over hun lichaam. Als ze puistjes hebben kunnen ze daar bijvoorbeeld veel last van hebben.
Eerste verkering
In deze fase krijgen veel kinderen hun eerste vriendje of vriendinnetje. Ze lopen hand in hand en geven kusjes. Sommige kinderen gaan ook zoenen.
